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A Napoli non tutto quello che vale la pena vedere si trova alla luce del sole. Sotto strade, palazzi e chiese esiste un'altra città, fatta di cunicoli, cisterne, resti archeologici e ambienti scavati nel tufo.
Il sottosuolo napoletano racconta oltre duemila anni di storia e permette di osservare la città da una prospettiva completamente diversa.
Tra gli itinerari più conosciuti ci sono Napoli Sotterranea e Neapolis Sotterrata, spesso confuse tra loro anche per la vicinanza degli ingressi: entrambe si trovano infatti nella zona di Piazza San Gaetano, nel cuore del centro storico.
Si tratta però di due percorsi differenti, sia per ciò che si visita sia per il tipo di esperienza. Proprio per questo vale la pena capire bene le differenze prima di scegliere.
Napoli Sotterranea e Neapolis Sotterrata in breve
Napoli Sotterranea
- Ingresso: Piazza San Gaetano 69;
- Profondità: circa 40 metri;
- Durata della visita: circa 1 ora e 30 minuti;
- Visita: guidata;
- Percorso: cisterne, acquedotti, cunicoli e rifugi antiaerei;
- Consiglio: portare una felpa o una giacca leggera anche in estate.
Neapolis Sotterrata – San Lorenzo Maggiore
- Ingresso: Piazza San Gaetano 316;
- Durata: circa 1 ora per la visita del complesso;
- Percorso: prevalentemente archeologico;
- Biglietto intero: attualmente 9 euro;
- Visita guidata: facoltativa, con supplemento;
- Il biglietto comprende: anche gli altri ambienti visitabili del Complesso Monumentale di San Lorenzo Maggiore.
Orari, tariffe e modalità di visita possono cambiare nel tempo. Prima di partire consigliamo sempre di verificare le informazioni aggiornate sui siti ufficiali.
Napoli Sotterranea: quaranta metri sotto la città
È probabilmente l'itinerario sotterraneo più famoso di Napoli.
L'ingresso di Napoli Sotterranea si trova in Piazza San Gaetano 69, lungo Via dei Tribunali, accanto alla Basilica di San Paolo Maggiore.
Da qui si scende fino a circa 40 metri sotto il livello stradale, entrando in un sistema di cavità che permette di attraversare materialmente diversi periodi della storia napoletana.
Le origini del sottosuolo sono antichissime. Greci e Romani utilizzarono e ampliarono le cavità del tufo e una parte importante del percorso permette di conoscere l'antico sistema di approvvigionamento idrico della città.
Si cammina tra cisterne e cunicoli dell'acquedotto, alcuni dei quali particolarmente stretti. Uno dei passaggi più suggestivi viene percorso con una piccola candela, ma questo tratto è facoltativo e può essere evitato da chi non se la sente di affrontare spazi molto angusti.
Il sottosuolo di Napoli, però, non appartiene soltanto alla storia antica.
Durante la Seconda Guerra Mondiale alcune di queste cavità furono trasformate in rifugi antiaerei. Migliaia di napoletani scesero sottoterra durante i bombardamenti e ancora oggi restano tracce di quella permanenza forzata: scritte, oggetti e testimonianze della vita quotidiana trascorsa nei rifugi.
Il percorso comprende quindi ambienti e testimonianze di epoche molto diverse, dal mondo greco-romano fino alla storia contemporanea.
Quanto dura la visita a Napoli Sotterranea?
La visita dura indicativamente un'ora e mezza e si svolge con una guida.
Le partenze vengono organizzate durante la giornata in più lingue. Nei periodi di maggiore affluenza è consigliabile controllare in anticipo disponibilità, orari e modalità di prenotazione.
Per informazioni aggiornate è possibile consultare il sito ufficiale di Napoli Sotterranea.
Come vestirsi per Napoli Sotterranea
Anche in piena estate, prima di scendere conviene ricordarsi che sotto Napoli il clima è diverso da quello che troviamo in superficie.
La temperatura negli ambienti sotterranei rimane piuttosto stabile durante l'anno. Una felpa o una giacca leggera possono quindi tornare utili anche nei mesi più caldi.
Sono inoltre consigliate scarpe comode e chiuse, perché il percorso comprende scale, pavimentazioni irregolari e passaggi stretti.
La visita completa può risultare poco adatta a persone con importanti difficoltà motorie e alcuni ambienti possono creare disagio a chi soffre seriamente di claustrofobia. In questi casi è meglio informarsi prima sulle caratteristiche del percorso.
Neapolis Sotterrata: sotto la Basilica di San Lorenzo Maggiore
Pochissimi passi separano Napoli Sotterranea da un'altra esperienza completamente diversa.
Nel Complesso Monumentale di San Lorenzo Maggiore, sempre in Piazza San Gaetano, si trova infatti la Neapolis Sotterrata.
In questo caso non si entra principalmente in un sistema di cisterne e acquedotti: si scende invece all'interno di una vera e propria area archeologica, dove sono visibili resti della città greca e soprattutto romana.
Ed è proprio questa la differenza fondamentale.
Visitando la Neapolis Sotterrata si ha la sensazione di scendere sotto la Napoli attuale e ritrovare, livello dopo livello, la città sulla quale quella moderna è stata costruita.
Una strada romana sotto la Napoli di oggi
La parte più affascinante del percorso è costituita dai resti dell'antico macellum, il mercato romano.
Sotto il complesso di San Lorenzo sono emersi ambienti che appartenevano alla vita quotidiana dell'antica città: botteghe, spazi commerciali e tratti dell'antica rete viaria.
È uno dei luoghi in cui diventa più semplice comprendere una caratteristica fondamentale di Napoli: la città non ha sostituito completamente ciò che esisteva prima, ma nel corso dei secoli ha spesso costruito sopra se stessa.
La Napoli contemporanea, quella medievale, quella romana e quella greca finiscono così per convivere a pochi metri di distanza, semplicemente su livelli differenti.
Cosa comprende il biglietto della Neapolis Sotterrata?
La visita non riguarda soltanto gli scavi.
Il biglietto permette di conoscere il Complesso Monumentale di San Lorenzo Maggiore, che comprende anche la Basilica, il museo e la splendida Sala Sisto V, antico refettorio dei frati caratterizzato dalle grandi volte affrescate.
Il complesso è attualmente aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 17:30. Il biglietto intero costa 9 euro; sono previste tariffe ridotte per alcune categorie e l'ingresso è gratuito per i bambini sotto i 6 anni. È inoltre possibile aggiungere una visita guidata con un supplemento.
Orari, tariffe e modalità di visita possono cambiare nel tempo. Per informazioni aggiornate e per l'acquisto dei biglietti consigliamo di consultare il sito ufficiale della Neapolis Sotterrata.
Napoli Sotterranea o Neapolis Sotterrata: quale scegliere?
Dipende soprattutto dal tipo di esperienza che state cercando.
Napoli Sotterranea è un'esperienza più avventurosa e immersiva. Si scende molto più in profondità, si attraversano cunicoli e antiche cisterne e si scopre come gli stessi spazi siano stati utilizzati in epoche molto lontane tra loro, fino ai rifugi antiaerei della Seconda Guerra Mondiale.
La Neapolis Sotterrata, invece, ha un carattere maggiormente archeologico. È la scelta ideale per chi vuole comprendere come fosse organizzata l'antica città e osservare da vicino strade, botteghe e ambienti della Neapolis greco-romana.
Non bisogna quindi considerarle due versioni della stessa attrazione.
Al contrario, le due visite si completano.
La prima racconta soprattutto il rapporto di Napoli con le cavità scavate nel tufo e con il suo sottosuolo; la seconda permette di camminare tra i resti della città antica rimasta sepolta sotto quella moderna.
Si possono visitare entrambe nello stesso giorno?
Sì, ed è probabilmente la soluzione migliore per chi vuole dedicare una parte della giornata alla scoperta della Napoli sotterranea.
Gli ingressi sono vicinissimi e si trovano entrambi nell'area di Piazza San Gaetano e Via dei Tribunali. Considerando le visite e una pausa tra un percorso e l'altro, è possibile inserirle nello stesso itinerario senza grandi spostamenti.
Terminata l'esplorazione del sottosuolo ci si ritrova inoltre nel cuore del centro storico, a pochi passi da San Gregorio Armeno, Spaccanapoli, Piazza Bellini, Santa Chiara e dalla Cappella Sansevero.
È quindi facile proseguire la giornata alternando la città sotterranea a quella che continua a vivere, rumorosa e affollata, pochi metri più in alto.
Se state organizzando un soggiorno più ampio in città, potete inserire queste visite nel nostro itinerario dedicato a Napoli in 3 giorni, che attraversa il centro storico e alcuni dei luoghi più importanti della città.
I consigli dell'Hotel Il Convento
Se avete tempo, non scegliete: visitatele entrambe.
Napoli Sotterranea e Neapolis Sotterrata raccontano due aspetti differenti della stessa città e la loro vicinanza rende molto semplice organizzare le visite nella stessa giornata.
Per Napoli Sotterranea consigliamo scarpe comode e una felpa leggera anche durante i mesi più caldi. Se soffrite di claustrofobia o avete difficoltà motorie, informatevi prima sulle caratteristiche del percorso.
Una volta tornati in superficie sarete nel cuore di una delle zone più vivaci del centro storico. Dopo tanto camminare potrebbe essere il momento giusto per una pizza, una sfogliatella o un'altra specialità napoletana: potete trovare qualche idea nella nostra sezione del blog dedicata a dove mangiare a Napoli.
E soprattutto non abbiate fretta di tornare in superficie.
A Napoli, qualche volta, per capire quello che abbiamo davanti agli occhi bisogna prima guardare cosa c'è sotto.
